自由潛水碳纖維長蛙品牌Continuum Fins悄悄在自潛界掀起旋風，這背後的推手竟然是一位超級低調的碳纖維材料工程師-Danny Hurst，他同時也擁有多項澳洲自由潛水CWT-b紀錄。一起愛上Continuum的魅力吧!
認識Continuum Fins與創辦人Danny Hurst
1.【Continuum Fins】作為品牌名稱，是什麼意思呢？
Continuum是我在學校做研究時，常出現的專有名詞。它代表兩個極端值之間連續漸變的過程，從一端穩定地變化到另一端，轉變過程非常連貫，幾乎找不到任何斷層。這就是我製作蛙鞋時想達成的目標：在自潛者與水之間建立平滑漸變，讓能量從人完全傳導到水裡，就連蛙鞋本身的厚薄與軟硬變化都平順到無法察覺。一雙好的蛙鞋，與腳銜接的那端應該稍微硬挺，而另一端則具有像水一般的流動性。
2.【Danny】是誰─工程師與自由潛水選手的雙重身分
我在一個衝浪家庭裡長大，所以我在水裡非常自在。沒浪可衝時，我就去打漁，因此開始接觸自由潛水。結果我深深被自潛吸引，甚至開始期待沒有浪的日子，這樣我就可以去潛水。我想自潛吸引我的地方是它讓我放鬆。只要我在水裡，就不會擔心日常生活中的種種壓力。
我在澳大利亞迪肯大學(Deakin University)攻讀機械工程和數學，也擔任研究助理，接觸了各式各樣的專案，最後逐漸把專注力放在碳纖維複合材料領域的研究。讀博士學位時，我開發模型以瞭解複合材料如何與何時失效。我熱愛研究與開發的過程，但當我必須開始寫論文時，我發覺自己並不想把時間都浪費在電腦前面。我想動手做一些東西，於是我離開學校，並創立Continuum Fins。
3. 你最喜歡的自潛項目是什麼?
肯定是恆定重量雙蹼下潛(Constant Weight Bi Fins)。
我其實是因為一場意外，才開始認真投入自由潛水。我原本要去歐洲參加會議，順便安排幾個星期的衝浪假期。但是出發前一個月，我的肩膀脫臼了，很顯然的就無法去衝浪。所以我決定飛去希臘的卡拉瑪塔，與Stavros Kastrinakis (註：希臘自由潛水教父，多項希臘國家紀錄保持人與VWT世界紀錄保持人) 學AIDA3與AIDA4。上自潛課時，我的手臂依然抬不起來，因此當然無法做FIM或CNF，只能做Constant weight。這次的旅程讓我深深愛上自由潛水，甚至還參加了我人生的第一場比賽，比的當然是恆重雙蹼項目。現在，雖然我的肩膀比以前好多了，也喜歡FIM和CNF，但我仍然更享受恆重雙蹼下潛。
4. 墨爾本的潛水環境如何？
我住在離墨爾本兩小時車程的衝浪海岸。既然叫衝浪海岸，可想而知，當然比較適合衝浪。其實水下的景色很棒，有很多珊瑚礁與沈船，只是你必須挑對日子下水。我們有大約60米的深度可以做訓練，只是離岸大約10公里遠，而且通常浪大到難以抵達，光是去到適合的訓練地點就已經是個艱難的任務。但是天氣好的時候，狀況其實很不錯。至少20米的能見度，沒有流。去年夏天我們就有好幾天風平浪靜的日子。海況太差時，我們會去湖裡練習。這裡已經開始有一些自潛團體，所以很容易找到潛伴一起練習。對於習慣極端海況的我們，巴里島或菲律賓真的是天堂。在巴里島下水就像在浴缸泡熱水澡一樣爽。
5. 是什麼契機促使你動手製作第一雙蛙鞋?
我設計的第一雙蛙鞋根本就是垃圾。那時我剛開始接觸漁獵潛水，我的朋友買了一雙碳纖維蛙鞋，太軟了，不適用。所以我用之前製作衝浪板剩下的樹脂與玻璃纖維，企圖做出一雙更好的蛙鞋。硬一點的蛙鞋總是比較好用，對吧？結果這雙蛙鞋爛到我直接放棄，好幾年都沒再嘗試。
我花了一段時間才明白「軟」才是正確的方向。我學到更多潛水的知識後，就想嘗試比澳洲市面上買得到還更柔軟的蛙鞋，於是我乾脆自己做。這次的成品比之前那雙來的好，也鼓勵我自己繼續努力，做出越來越好用的蛙鞋。
6. 你如何測試與改進蛙鞋的設計？
我的測試方法就是直接穿到水裡下潛。我很幸運有這樣的工作環境，讓我能完成一組成品後，隔天就直接帶進水裡實測。其實我是個書呆子，我先在電腦裡架構好模型，用電腦去分析軟硬度，並且對蛙鞋的狀況有更多了解。電腦模型分析能加快研發速度，數學計算也幫我省下許多不必要的失敗與錯誤。但電腦與數學也不是萬能的。我一定要實際測試過蛙鞋的效能，才知道要修改哪些部分。
7. 你在哪裡製作蛙鞋？
我在已故爺爺的工作棚裡為自己弄了一個舒適的小工作室。我爺爺在世時也是一名機械工程師，所以也常常敲東弄西，而且他還給自己蓋了一個比自己家還更大間的工作棚。我小時候，爺爺總是在那裡敲敲打打。我在工作棚的一個角落設立了一個專屬空間，用來製作蛙鞋。麻雀雖小，但是五臟俱全，這個小空間裡有我製作高品質產品所需要的一切工具。它絕對不是你想像中那種平凡的工具間。
8. 什麼是「手工」碳纖維蛙鞋？與大量生產的蛙鞋有什麼不同？
手工有其優缺點。我一次只能專心做一雙蛙鞋，因此得投入大量的時間成本。優點是我不會被產量給綁住。我每完成一雙新的設計，就可以立刻下水測試，然後直接修改下一雙的細節。這也表示我能夠根據每一位使用者的情況進行客製化。相對於大量生產的商品，我的蛙鞋更能滿足每一位潛者的潛水狀況與要求。
手工訂製的另一個好處是，我能與使用者建立更深的連結。這讓我感到非常滿足。我並不是單純的用碳纖維和樹脂做出東西而已，我還能看見大家因為使用Continuum Fins而獲得喜悅。這種快樂是雙向的。使用Continuum的人都知道，這跟去潛店購買架上商品不一樣，他們感受到的是這雙蛙鞋背後代表的滿腔熱情，而且他們擁有獨一無二、專屬於自己的蛙鞋。(註：這是真的，每一位使用Continuum Fins的人都超級開心的，而且讚不絕口。)
Danny穿自己的蛙鞋打破自己先前創下的CWTB紀錄。 
Gali是Continuum的鐵粉 
Ant Williams穿著訂製單蹼打破冰潛紀錄75米 
Amber Bourke澳洲自潛冠軍也是Continuum Fins的愛好者。
9. 跟其他品牌相比，是什麼特色讓Continuum Fins與眾不同?
我認為我是個很適合製作蛙鞋的人。我有豐富的材料科學知識與實際製造的經驗，而且我自己也是自由潛水者，我能夠親自測試成品，並且持續不斷的精進我的設計。這世界上當然有很多比我更厲害的自潛者，而且也有許多比我經驗更豐富的材料工程師。但是同時擁有這兩項特質的人，應該不多吧。
10. 一般認為軟的蛙鞋沒有力，我的Continuum蛙鞋踢起來很輕盈，卻能產生強大的推進力。這其中有什麼秘密嗎？
我的秘密就是讓使用者能夠自然地發揮良好的技巧去操縱蛙鞋，而不用特別去思考這件事。只要能夠搭配正確的踢蹼技巧，柔軟的蛙鞋也可以很好用。人們會不自覺地依據他們的感覺與蛙鞋的特性來改變踢蹼的方式。你必須能夠感覺到蛙鞋在水中的狀況，才能夠正確的使用它。有些軟的蛙鞋在水裡就像麵條一樣，它們雖然隨著你的腳在擺動，但你對它們卻沒有感覺。Continuum的目標就是給使用者與水連結的感覺，你會清楚感受到蛙鞋的作用回饋，以及它如何影響你在水中的運動行進。
11. 創立Continuum Fins品牌的過程中，最辛苦的時刻是什麼?
離開一份穩定的工作，去嘗試一件我不知道會不會成功的事情，需要很大的勇氣。我有自信能做出高品質的蛙鞋，但是剛開始創業時，我沒有任何商業上的經驗，也不懂得行銷、銷售、財務、或任何品牌經營的知識。現在我已經有一些生意上的經驗，但還是有很多需要學習的地方。
12. 未來，你對Continuum Fins有什麼期許？
我創立Continuum Fins的初衷只是單純想要製作東西。我想繼續維持這個方向。我想繼續製作蛙鞋，並把它們改進成最完美的狀態。我非常享受自己動手做的過程，同時對於新物件的研發也感到非常興奮。我正努力提供客製腳套、開發令人興奮的單蹼(註：Ant Williams創下世界冰潛紀錄75M所使用的單蹼就是Danny幫他打造的唷！)，還希望深入發展蛙鞋背後的科學，去了解它的運用原理，並知道如何增強蛙鞋的效能。我正和迪肯大學的同事一起合作，用科學研究的方法去分析材質與製程優化。但最重要的，還是要回歸到人的本質。我想看到大家穿上我製作的蛙鞋。這才是讓我感到最滿足的事。
看完Danny的專訪，是不是覺得他很棒呢!生活中的Danny是一位非常樸實、誠懇的大男孩，低調到甚至不會主動提及他在做蛙鞋。他默默地享受研究的過程，運用他的專業知識與對自由潛水的熱愛，悄悄的打造出全世界最棒的手工蛙鞋。
